Trots is geen eindpunt

Dat jongerenwerk voor het eerst een eigen wethouder kreeg, is meer dan een bestuurlijke keuze. Het laat het belang zien van wat jongerenwerkers al jarenlang doen: elke dag aanwezig zijn, verbinding maken, jongeren zíen. In buurten door heel Amsterdam bouwen zij aan vertrouwen, aan kansen en aan perspectief. Daar zijn we enorm trots op.

Maar die trots is geen eindpunt.

Veel jongeren groeien nog altijd op onder druk. Mentale belasting, ongelijke kansen, verleidingen op straat; voor veel jongeren in onze stad is dat dagelijkse werkelijkheid. Jongerenwerk laat juist daar zijn waarde zien: niet pas als het misgaat, maar ruim daarvoor.

Jongerenwerkers staan op straat, zijn in het buurthuis, op school en online. Ze kennen jongeren voordat ze in dossiers opduiken. Ziet wat anderen soms missen. Niet als handhaver of hulpverlener, maar als een vertrouwde volwassene die jongeren helpt richting te vinden.

Dat werkt door. In de buurt, op school, in de stad. Jongerenwerk vergroot veerkracht, voorkomt escalatie en verbindt de leefwereld van jongeren met het bredere systeem. Dat is geen prettige extra, maar fundamenteel.

De vraag is dus niet meer óf we weten wat nodig is. De vraag is of we de moed hebben daar ook naar te handelen. Wat er nodig is, is structurele investering: in vakmanschap, in structurele aanwezigheid in de wijk en in de verdere ontwikkeling van het vak. Zodat jongerenwerk geen tijdelijk project is, maar een blijvende voorziening. Zodat het vertrouwen dat wordt opgebouwd in de buurten, ook kan blijven groeien.

Bestuurlijke continuïteit is daarvoor essentieel. Als we echt geloven in onze jongeren - en dat doen we - dan verdient jongerenwerk een vaste plek op de bestuurlijke agenda, ongeacht de verkiezingsuitslag. Steden die blijvend investeren in hun jongeren, plukken daar de vruchten van. Laten we die stad zijn.

Een toekomstbestendige stad kiest bewust. Voor nabijheid, preventie en de lange termijn. Met jongeren zelf, met bewoners, scholen, sociaal werk en gemeente - sámen.

De kennis is er. De mensen zijn er. De opgave is helder.

Nu is het tijd om te kiezen.

Het Jongeren- en straathoekwerk in Amsterdam